FREQUENTLY ASKED QUESTIONS PREGUNTAS FRECUENTES
Answers from Attorney Omar Guerra Johansson — a former federal public defender and state prosecutor — to the questions clients ask most before hiring a federal criminal defense lawyer in Florida. Respuestas del abogado Omar Guerra Johansson — ex defensor público federal y ex fiscal estatal — a las preguntas que más hacen los clientes antes de contratar a un abogado de defensa penal federal en Florida.
Federal cases involve federal agencies, federal sentencing guidelines, and typically far more investigative resources and higher conviction rates than state cases. They require a lawyer with specific federal court experience. Los casos federales involucran agencias federales, pautas de sentencia federales y, por lo general, muchos más recursos de investigación y tasas de condena más altas que los casos estatales. Requieren un abogado con experiencia específica en cortes federales.
A federal indictment comes from a grand jury convened by a U.S. Attorney's Office and is prosecuted in federal court under federal law. A state charge is filed by a local State Attorney and prosecuted in state court under Florida law. Because they're separate sovereigns, it is legally possible — though not always pursued — to face charges in both systems for related conduct. Una acusación federal proviene de un Gran Jurado convocado por una Fiscalía Federal y se procesa en corte federal bajo ley federal. Un cargo estatal lo presenta una Fiscalía Estatal local y se procesa en corte estatal bajo ley de Florida. Al ser soberanías separadas, es legalmente posible — aunque no siempre se persigue — enfrentar cargos en ambos sistemas por conducta relacionada.
Yes. Federal cases in this region fall under the Southern District of Florida, and we regularly represent clients throughout South Florida — including Miami and West Palm Beach — as well as select international matters, including for Spanish-speaking clients. Sí. Los casos federales en esta región caen bajo el Distrito Sur de Florida, y representamos regularmente a clientes en todo el sur de Florida — incluyendo Miami y West Palm Beach — así como casos internacionales selectos, incluyendo clientes de habla hispana.
Say nothing beyond identifying yourself, and call a federal criminal lawyer immediately. Anything said to federal agents can be used against you, even in an informal conversation. No diga nada más que identificarse, y llame de inmediato a un abogado penal federal. Todo lo que diga a agentes federales puede usarse en su contra, incluso en una conversación informal.
A target letter means prosecutors believe you may have committed a federal crime and are formally notifying you before seeking an indictment. It's often one of the last opportunities to present mitigating evidence, negotiate, or resolve the matter before charges are filed. Una target letter significa que los fiscales creen que usted puede haber cometido un delito federal y le están notificando formalmente antes de buscar una acusación. Con frecuencia es una de las últimas oportunidades para presentar evidencia atenuante, negociar o resolver el asunto antes de que se presenten cargos.
Yes. State and federal law enforcement frequently coordinate, and a case that starts as a local matter — like a traffic stop or a local complaint — can be referred to federal prosecutors if it involves quantities, amounts, or conduct that makes it a priority for federal agencies like the DEA, FBI, or IRS-CI. Sí. Las fuerzas del orden estatales y federales frecuentemente coordinan, y un caso que comienza como un asunto local — como un control de tránsito o una denuncia local — puede ser referido a fiscales federales si involucra cantidades, montos o conducta que lo convierten en una prioridad para agencias federales como la DEA, el FBI o IRS-CI.
Before many federal charges are filed, a prosecutor presents evidence to a grand jury, which decides whether there's enough evidence to issue an indictment. Grand jury proceedings are secret and one-sided — only the prosecutor presents evidence. Receiving a grand jury subpoena is often the earliest warning sign of a federal investigation. Antes de que se presenten muchos cargos federales, un fiscal presenta evidencia ante un Gran Jurado, que decide si hay suficiente evidencia para emitir una acusación formal. Los procedimientos son secretos y unilaterales — solo el fiscal presenta evidencia. Recibir una citación de Gran Jurado suele ser la primera señal de una investigación federal.
Yes — most federal cases resolve through a negotiated plea agreement rather than trial, and in some cases, through pre-indictment negotiation that avoids formal charges altogether. Sí — la mayoría de los casos federales se resuelven mediante un acuerdo de culpabilidad negociado en lugar de un juicio, y en algunos casos, mediante negociación previa a la acusación que evita por completo los cargos formales.
It varies widely. A straightforward case may resolve in a few months, while complex white collar or multi-defendant cases can take a year or more. The investigation stage alone — before anyone is even charged — can sometimes last longer than the court case itself. Varía ampliamente. Un caso sencillo puede resolverse en pocos meses, mientras que casos complejos de cuello blanco o con múltiples acusados pueden tomar un año o más. La etapa de investigación por sí sola — antes de que se acuse a alguien — a veces puede durar más que el caso judicial en sí.
A point-based framework federal judges use to calculate a recommended sentencing range, factoring in the severity of the offense, loss or drug quantity, criminal history, and the defendant's role. Judges aren't strictly bound by the guidelines but must explain any significant departure from them. Un sistema basado en puntos que los jueces federales usan para calcular un rango de sentencia recomendado, considerando la gravedad del delito, la pérdida o cantidad de droga, el historial criminal y el rol del acusado. Los jueces no están estrictamente obligados por las guías pero deben explicar cualquier desviación significativa.
A sentence set by Congress that a judge cannot go below upon conviction, regardless of individual circumstances. Certain federal drug, firearms, and other offenses carry mandatory minimums, which is why the charging decision made early in a case can matter as much as the trial itself. Una sentencia fijada por el Congreso que un juez no puede reducir tras una condena, independientemente de las circunstancias individuales. Ciertos delitos federales de drogas, armas y otros conllevan penas mínimas obligatorias, por lo que la decisión de cargos tomada temprano en un caso puede importar tanto como el juicio mismo.
A statutory provision that allows a judge to sentence below an otherwise-applicable mandatory minimum for certain drug offenses, if the defendant meets specific criteria — including a limited criminal history and providing truthful information to the government. Whether it applies depends heavily on the specific facts of the case. Una disposición estatutaria que permite a un juez sentenciar por debajo de una pena mínima obligatoria que de otro modo aplicaría, para ciertos delitos de drogas, si el acusado cumple criterios específicos — incluyendo un historial criminal limitado y proporcionar información veraz al gobierno. Si aplica depende en gran medida de los hechos específicos del caso.
Yes. Federal prosecutors frequently charge both a business entity and the individuals who directed or participated in the alleged scheme, particularly executives, officers, or anyone shown to have knowingly authorized the conduct. Sí. Los fiscales federales con frecuencia acusan tanto a una entidad comercial como a las personas que dirigieron o participaron en el esquema alegado, particularmente ejecutivos, funcionarios, o cualquiera que se demuestre autorizó la conducta a sabiendas.
It depends on your profession and licensing board, but a federal white collar conviction frequently triggers separate disciplinary proceedings that can result in suspension or revocation of a medical, legal, financial, or real estate license — independent of any criminal sentence. Depende de su profesión y junta de licencias, pero una condena federal de cuello blanco con frecuencia activa procedimientos disciplinarios separados que pueden resultar en la suspensión o revocación de una licencia médica, legal, financiera o de bienes raíces — independientemente de cualquier sentencia penal.
Yes — quantity is often the single most important number in a federal drug case, since it typically determines which mandatory minimum applies, if any. Quantity can sometimes be disputed, particularly in conspiracy cases where the government attributes drug amounts to every member of the conspiracy. Sí — la cantidad suele ser el número individual más importante en un caso federal de drogas, ya que normalmente determina qué pena mínima obligatoria aplica. La cantidad a veces puede disputarse, particularmente en casos de conspiración donde el gobierno atribuye cantidades de droga a cada miembro de la conspiración.
You'll speak directly with Omar Guerra Johansson — not a paralegal or intake coordinator — about the facts of your situation. He'll give you an honest, direct assessment of where things stand and what your realistic options are, with no obligation to hire the firm. Hablará directamente con Omar Guerra Johansson — no con un paralegal ni un coordinador de admisión — sobre los hechos de su situación. Él le dará una evaluación honesta y directa de dónde están las cosas y cuáles son sus opciones realistas, sin obligación de contratar a la firma.
Yes. Omar Guerra Johansson works with Spanish-speaking clients throughout the process, including on international matters involving clients based outside the United States. Sí. Omar Guerra Johansson trabaja con clientes de habla hispana durante todo el proceso, incluyendo en asuntos internacionales que involucran clientes ubicados fuera de Estados Unidos.
Yes, in most circumstances a defendant has the right to change counsel, though timing matters — switching close to trial can raise practical and, occasionally, scheduling issues with the court. Omar regularly provides second opinions on federal cases already in progress. Sí, en la mayoría de las circunstancias un acusado tiene derecho a cambiar de abogado, aunque el momento importa — cambiar cerca del juicio puede generar problemas prácticos y, en ocasiones, de programación con la corte. Omar ofrece regularmente segundas opiniones sobre casos federales ya en curso.
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